Mission accomplie pour Xavier Felgeyrolles et les autres fondateurs de Jazz en Tête. Depuis son lancement en 1988, le festival clermontois a évangélisé un large public au jazz. Si bien que les amateurs se pressent désormais nombreux dans la Capitale auvergnate pour assister à l'événement: ils étaient encore 5.000 personnes à rejoindre la Maison de la Culture pour se délecter des prestations d'artistes consacrés ou pour repérer les talents de demain. Et la fréquentation ne prend pas le chemin de se tasser en 2009.

Cette année encore, le programmateur Xavier Felgeyrolles est allé débusquer les pépites musicales susceptibles d'attirer le plus grand nombre.

Pour la première soirée, ce mardi 20 octobre, le festival reçoit au Musée d'Art Roger Quilliot le duo composé du jeune pianiste prodige Tigran Hamasyan (premières improvisations à 7 ans, lauréat du Thelonious Monk Jazz Competition à 19,...) et du saxophoniste américain Rick Margitza, disciple de Miles Davis et deux fois plus âgé que son compagnon musical de ce soir. Non loin de là, au Poco Loco, la brésilienne exilé à Paris Catia Werneck donne un récital tout en élégance et chaleur.

Les jours se suivront et ne se ressembleront pas à Jazz en Tête. Le mercredi 21 octobre, la traditionnelle soirée Jet New Star mettra en scène une "battle" entre les jeunes talents américains Walter Smith III (saxophone)/Ambrose Akinmusire et le combo français Bozilo (Bojan Z, Julien Lourau, Karim Ziad). Des étincelles en perspective à la Maison de la Culture.

Dans le même lieu, la nouvelle diva du jazz français Elisabeth Kontomanou (en quintet) et le monument de batterie Jeff "Train" Watts joueront le 22 octobre, tandis que le tentet d'Hervé Sellin (véritable "all stars" hexagonal) et le quintet du saxophoniste porto-ricain Miguel Zenon, déjà présent l'an dernier, le feront le 23 octobre.

Pour clore en beauté Jazz en Tête, la dernière soirée réunira le duo de choc Michel Portal/Lionel Loueke mais aussi l'auvergnat Joël Laforet ainsi qu'une bande éphémère (Clermont Reunion Band 2009) composée de Walter Smith III, Steve Nelson, Donald Brown, Darryl Hall et Marcus Gilmore.

"Le swing est le triomphe de la vie sur la candeur lénifiante des sirops, et le jazz doit posséder l'ombre de cette petite chose que n'ont pas les autres musiques musicales, un antidote centenaire à la poussière quotidienne", s'exalte Xavier Felgeyrolles dans son dernier éditorial pour Jazz en Tête. C'est tout le mal qu'on souhaite aux festivaliers de cette 21ème de Jazz en Tête.

A.V.
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