Ils se sont rencontrés dans les coulisses d'un festival danois en 2004. Quatre ans plus tard, en mars 2008, ils commencent à enregistrer des morceaux dans le plus grand secret. Le duo est officiellement annoncé le 29 septembre 2009, alors que la rumeur enflait depuis déjà quelque temps. Un premier single « The High Road » est dévoilé le 21 décembre dernier et balaie les dernier doutes: la collaboration entre Brian Burton et James Mercer, associés sous le nom Broken Bells, a donné naissance à un diamant pop.

La fusion entre les univers des deux protagonistes n'était pourtant pas évidente. Brian Burton, plus connu sous le nom de Danger Mouse, est devenu en quelques années un des producteurs les plus courtisés du paysage musical mondial. Ses participations aux travaux de Gorillaz, Beck ou Sparklehorse ont confirmé son immense talent mais c'est en tant que moitié du groupe Gnarls Barkley qu'il se fait connaître du grand public, avec le tube planétaire « Crazy ».

La virtuosité de James Mercer n'a rien à envier à celle de Burton: chanteur et leader du groupe indépendant The Shins, il s'est imposé dès 1999 sur la scène indépendante américaine avec une pop finement ciselée et des mélodies imparables. Les ventes de « Oh, Inverted World » et « Chutes Too Narrow » finissent d'asseoir le succès et la notoriété de la formation.

De la rencontre entre les artistes est née l'envie d'allier leurs savoir-faire pour évoluer vers un projet inédit. Fruit du mariage entre deux univers musicaux, le duo Broken Bells s'aventure là où on ne l'attendait pas et pourrait bien être une réussite majeure.

Brian Burton, mettant de côté les chers samples qui l'ont rendu célèbre, s'est concentré sur le plaisir du jeu live tout en poussant James Mercer à réinventer son chant et à tenter de nouvelles acrobaties vocales. Le pari est réussi: leur premier album éponyme nous transporte dans des atmosphères vaporeuses et profondes, à la croisée d'harmonies pop célestes et de mélodies electro inspirées.

Inspiration futuriste, délires psychédéliques, synthétiseurs d'époque: le groupe vit pourtant bien dans son époque et s'emploie à imprégner ses compositions d'une identité propre à chacune. « Vaporize », « The Ghost Inside », « Sailing to Nowhere », « Citizen »... Autant de titres qui composent un album riche en détail, clôturé par le sublime morceau final « The mall & misery ».

Leur album éponyme « Broken Bells » est disponible dans les bacs depuis le 9 mars 2010.

Y.G.