Le bouche-à-oreille The XX, justifié au demeurant, a parfaitement fonctionné et le buzz est monté en flèche. A l'automne 2009, quatre Anglais d'à peine vingt ans attisent la curiosité des médias et du public avec leur groupe au nom énigmatique et à la signification floue. Précédé d'un unique titre (« Crystalised ») paru pendant l'été, leur premier album déjà très attendu est sorti le 15 septembre dans l'Hexagone. Le succès est instantané.

Formé en 2005, le groupe se construit autour de Romy Madley Croft (voix et guitare) et Olivier Sim (voix et basse), deux amis d'enfance, bientôt rejoints par Baria Qureshi et Jamie Smith (synthé et boîte à rythmes). C'est entre deux cours à l'Elliot School de Londres - déjà fréquentée par les illustres ainés Hot Chip, Burial et Four Tet - que la formation voit le jour. Une musique en clair-obscur, des compositions brutes et dénudées soutenues par deux voix qui s'allient à la perfection, The XX trouvera vite son identité qui deviendra une marque de fabrique et séduira le label indépendant XL.

Avec un simple X blanc sur fond noir en guise d'emblème, le quatuor commence par distiller ses mélodies sombres et minimalistes lors des premières parties de Friendly Fires, The Big Pink et Florence and The Machine. Les Anglais investissent la scène sans esbroufe, concentrés sur leur musique aux fines variations, et plongent l'auditoire dans un songe glacial et sensuel.

Le succès ne se dément pas et le groupe fait salle comble à chacun de leur passage. En témoigne leur dernier show parisien en date (au Point Ephémère en novembre dernier), complet longtemps à l'avance, preuve que le public français suit la tendance.

Aux dernières nouvelles, le quatuor serait devenu trio, Baria Qureshi ayant quitté le groupe après une extrême fatigue due au rythme soutenu de la tournée. Romy Madley Croft aurait ajouté que son départ a également été précipité par des divergences au sein du groupe, et qu'elle ne serait pas remplacée.

The XX a depuis entamé une tournée marathon en Europe, qui prévoit sept dates françaises en 2010:
- Le Grand Mix à Tourcoing le 11 février
- La Nef à Angoulême le 12 février
- L'Olympic à Nantes le 13 février)
- Le Zénith Oméga à Toulon le 14 février
- La Cigale à Paris le 18 février
- Saint Malo pour le festival La Route du Rock - Collection Hiver le 20 février
- La Laiterie à Strasbourg le 21 février.
Les Britanniques repasseront par Paris le 14 juin 2010 avec un concert à l'Olympia.

Visionnez la vidéo de The XX: "Shelter":

Yann Guillou