Africa Umoja: immersion au coeur de la culture sud-Africaine

Le spectacle dansant et musical Africa Umoja a débuté ce 19 décembre au Palais des Congrès à Paris. La troupe sillonne la France depuis le 6 décembre et fait une halte de quelques jours à Paris avant de reprendre les routes françaises pour une tournée qui prendra fin le 2 février.

Première parisienne pour la tournée 2009/2010 de Africa Umoja ce 19 décembre au Palais des Congrès. La troupe qui sillonne la France depuis le 6 décembre s'arrête dans la Capitale jusqu'au 3 janvier. Après cette date, ils reprendront les routes françaises pour une tournée qui prendra fin le 2 février à Nevers, après avoir traversé une vingtaine de villes hexagonales.

Le show Africa Umoja s'était déjà fait remarquer en France en 2008 mais c'est un spectacle revu et réarrangé qui est présenté aujourd'hui. Mêlant chants danses narration et histoire, le concept de ce show est à l'image de son sujet (l'histoire noire d'Afrique du Sud à travers sa musique) riche et chatoyante.

En effet quand on pense à l'Afrique du Sud on se souvient d'un contexte politique difficile. En partant des tribus Zoulou pour finir dans les townships contemporains, les deux créatrices du spectacle (Thembi Nyandeni et Todd Dwala) ont pris le parti de montrer la réalité de cette histoire complexe à travers une idée l'"unité" (Umoja en dialecte).

La culture noire sud-africaine est traversée de chants de danses de joies et de peines magnifié par ces corps vecteurs d'arts populaires. Que ce soit les rythmes tribaux, les chants des clubs clandestins de l'apartheid, les gumboots des mineurs ou les Gospels (qui pour le coup n'ont rien à voir avec leurs grands frères américains) des années 70, les singularités de ces petites histoires en forme de tableaux mobiles sont une unité qui se dessine.

Spectacle populaire, Africa Umoja dit une histoire en la montrant dans la vraie tradition du conteur (intervenant régulièrement sur scène un narrateur explique et raconte ce parcours d'un peuple) qui s'exprime en anglais mais est sous-titré sur un écran en fond de scène.

On apprend donc, au rythme endiablé d'anecdotes, ce qui constitue une identité, des errances des souffrances et surtout des chants qui magnifient le quotidien et ses épreuves. Brûlante de joie de vivre, de majesté, la musique sud-africaine se montre dans ses spécificités, perceptibles aussi bien pour les spécialistes que pour les néophytes, charmante et entraînante, jamais misérabiliste, digne et forte.

La troupe fait preuve d'un rythme fascinant dans ce spectacle pour tous les âges, qui donne surtout envie d'en savoir plus, sacrifiant à l'histoire avec un grand H pour s'attacher à l'humain. C'est bien un show et pas une leçon de mémoire. La performance de la troupe (jusqu'à trente chanteurs et danseurs sur scène) est donc le centre du dispositif. Un groupe accompagne la quasi-intégralité du spectacle masqué derrière un écran translucide qui sert aussi aux traductions du narrateur.

Les danseurs se succèdent mêlés aux chanteurs dans des costumes qui changent à chaque tableau (une dizaine en tout). Les singularités de chaque époque et chaque culture s'expriment aussi bien dans des gestes que dans des rythmes ou des textures d'instruments (traditionnels ou contemporains). Unité donc mais dans la diversité, dans l'ensemble de ce qui fait une culture, dans sa complexité, dans sa vie.

On sort donc instruit et séduit de ce spectacle qui dure deux heures où l'on ne voit pas le temps passer. On apprend donc sans s'en rendre compte, sur une histoire, sur une culture, sur des musiques, des chants, des danses, mais aussi sur soi et sur ce qu'est une culture et sans avoir l'impression de faire autre chose que se divertir...

Textes et Photos JL Parot

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